L’amiante a été un matériau très populaire pour ses propriétés isolantes. On le retrouve dans les faux plafonds, les murs, les conduits ou les revêtements par exemple. Toutefois, son utilisation a été interdite en juillet 1997 pour des raisons de santé. L’amiante est cancérigène. Sa dangerosité vient de sa structure physique. Le matériau est composé de fins filaments, la plupart sont invisibles à l’œil nu.
Lorsqu’ils sont libérés dans l’air, ils risquent d’être inhalés. Ils se déposent alors sur les poumons et les endommagent fortement. Or, lorsqu’on effectue des travaux ou une démolition et on risque de libérer une grande quantité de filaments dans l’air, ce qui représente un danger pour les personnes présentes sur le chantier. Il est donc obligatoire de procéder à un repérage d’amiante en amont pour tous les biens construits avant juillet 1997. Cela permet aussi d’anticiper la gestion des déchets.